Le chat sauvage
Le terme " chat sauvage " regroupe une multitude d'espèces dont une grande majorité vit en Asie.
En effet , les forêts humides de l ' Asie du sud-est foisonnent de nombreux petits " chats " très discrèts.
Certains ont une allure vraiment étonnante comme le chaus qui est un grand chat sauvage ou le chat de Mongolie qui ressemble étrangement au chat persan.
L'observation de ces petits félins est difficile.
Ils vivent souvent dans des régions reculées et ne sortent qu'à la tombée du jour pour chasser.
chat haret
Le chat haret est un chat domestique retourné à l'état sauvage.
C'est le phénomène du marronnage.
Il peut avoir connu la vie auprès des hommes ou bien être né dans la nature.
Il n'en reste pas moins un chat domestique Felis silvestris catus.
La différence entre le chat domestique proprement dit et le chat haret est uniquement éthologique.
Le chat haret ne doit pas être confondu avec le chat sauvage , qui forme trois sous -espèces distinctes ( Felis silvestris
silvestris , Felis silvestris lybica et Felis silvestris ornata ).
Le chat orné
On le connait également en Russie sous le nom de chat des steppes.
Il est très proche du chat sauvage d'Europe mais un peu plus petit.
Il s'apprivoise très facilement et depuis des siècles et il vit en parfaite harmonie avec les hommes dans certaines régions.
Son nom scientifique est Felis silvestris ornata.
On le rencontre dans les steppes et les forêts de l'ouest de l' Asie jusqu'au désert de l'Indus.
Il mesure 80 cms pour un poids moyen de 6 kg.
Le Chaus
Egalement baptisé " chat des marais " , le chaus ( felis chaus ) est assez imposant avec une longueur qui peut atteindre 75 cm pour un poids de 10 à 15 kg.
Haut sur pattes , ses oreilles sont terminées par un pinceau de poils noirs.
Il apprécie les bords de plans d'eau afin d' y chasser les grenouilles ou les oiseaux.
Cette espèce s'adapte à differents types d'habitats et n'hésite pas à roder autour des villages.
On le rencontre de l'Egypte à l' Indochine et au Sri Lanka.
Le chat viverrin
Egalement appelé " chat pêcheur " , il chasse éssentiellement les poissons , les grenouilles , les mollusques ou les crustacés.
Il fréquente les marécages et les régions humides de Sumatra , Java , de la Chine méridionale et de l'Inde.
Inutile d'essayer de le caresser , son poil est aussi rude qu'une toile de jute.
Le " chat-pêcheur " voit ses éffectifs diminuer sous l'effet du piègeage et de l'absence d' éfficacité de la règlementation.
Le plus étonnant chez ce chat sont ses pattes légèrement palmées qui lui permettent de nager plus vite.
Et oui...la coutume qui veut que le chat déteste l'eau ne s'applique pas du tout au " chat viverrin " !
Il reste le plus souvent en embuscade sur la berge , prêt à sauter sur le premier poisson venu.
Contrairement à ses cousins , ses griffes ne sont pas entièrement rétractiles.
Son nom scientifique est Felis viverrina.
Il peut mesurer jusqu'à 85 cm de long pour un poids inférieur à 10 kg.
Le chat de Temminck
Egalement baptisé " chat doré d' Asie " , ce chat sauvage peut vivre jusqu'à 3 000 d'altitude.
C'est une chat téméraire qui n' hésite pas à attaquer des grosses proies comme de jeunes cerfs.
Il emploie alors la même technique que les grands félins et plante ses crocs dans la gorge de sa proie.
On le reconnaît aux longues bandes blanches , parfois teintées de bleu , qu'il porte au sommet du crâne.
On le rencontre du Népal à la Chine du sud mais également à Sumatra.
Il peut mesurer jusqu'à 1,05 m de long pour un poids avoisinant les 20 kg.
Son nom scientifique est Felis temmincki.
Le chat de l'île Iriomote
C'est en 1967 que ce chat fut étudié pour la première fois par un naturaliste japonais.
Cette espèce , inconnue jusqu'alors , est endémique à cette île du Japon.
Les scientifiques pensent qu'il dérive du chat du Bengale et qu'il a évolué différemment du fait de son isolement insulaire.
C'est un petit chat de 50 à 60 cm de long dont la population globale ne dépasse pas les 100 individus.
Cette espèce est protégée.
Un parc national a été crée dans l' île , mais , il a suscité la colère de la population locale qui souhaitait exploiter les terres pour leurs cultures.
De ce fait , le chat d'Iriomote a été repoussé vers des terrains en altitude où les proies se font rares.
Le chat tacheté de rouille
C'est l' un des plus petits félidés du monde avec seulement 45 cm de long maximum.
Il chasse les gros insectes et les petits mammifères.
On l'appelle également " chat roussâtre " en rapport avec la couleur de son pelage.
On a déjà observé des tigres du Bengale qui faisaient de ce petit félin , un encas !
Il évolue dans le sud de l' Inde et au Sri Lanka. Son nom scientifique est Felis rubiginosa.
Le Manul
Ce chat s'est parfaitement adapté aux grandes étendues des steppes d' Asie.
Pour pouvoir chasser sa proie favorite , le lièvre , son ouie s'est particulièrement développée.
Ses larges oreilles lui permettent d'amplifier les sons.
Il possède une fourrure très épaisse parssemée de poils blancs.
Cette magnifique boule de fourrure hante la steppe et les montagnes d' Asie mineure et de Chine.
On l'appelle aussi " chat de Pallas ".
Il est peut-être à l'origine des races domestiques moyen-orientales à poils longs.
Son nom scientifique est Felis manul. Il mesure jusqu'à 65 cm de long.
Le chat de Mongolie
Le " chat de Chine " possède un pelage très épais qui lui permet de résister au froid des steppes et des montagnes.
La nature a tout prévue puisque des touffes de poils protègent ses pattes de la chaleur du sable comme du froid de la neige.
C'est un chat vraiment splendide qui mesure jusqu'à 85 cm de long. Son nom scientifique est Felis bieti.
Le chat du Bengale
Si on connait bien le tigre du Bengale , son petit cousin est plus méconnu.
C'est une excellent nageur....La couleur du pelage varie selon les régions ainsi que la taille.
Ceux de Sumatra sont plus petits que ceux de Java.
On le surnomme aussi " chat-léopard " en réference à son pelage tachetée de noir.
C'est un prédateur nocturne et forestier.
Il mène une vie solitaire et tolère rarement d'autres félins de son espèce sur son territoire.
Son nom scientifique est Felis bengalensis.
Il peut mesurer jusqu'à 60 cm de long.
On le rencontre à Sumatra , Bornéo , Java , les Philippines , en Inde , en Chine et en Sibérie.
Le chat de Bornéo
Le chat de Bornéo qui semble vivre dans des parties isolées de l' île n'a jamais été aperçu vivant ou du moins très furtivement et sans avoir pu être observé.
L'espèce a été décrite pour la première fois en 1874 à partir de la dépouille d'un spécimen mort.
C'est un petit félidé solitaire et très discret.
Très difficile à photographier , il est surtout connu par des dessins de naturalistes.
Son pelage est d'un brun-rouge. Il mesure environ 50 cm de long. Son nom scientifique est Felis badia.
Le chat marbré
Ce petit félin très mal connu vit principalement dans les forêts humides d' Asie du Sud-Est.
Malgré sa taille de chat domestique , il est un cousin des grands félins.
Il mesure entre 46 et 62 cm et pèse de 2 à 5 kg.
Sa longue queue ( de 35 à 55 cm ) sert de balancier lorsqu'il va dans les arbres et la largeur de ses pattes est aussi un atout pour chasser dans les arbres.
Ses canines sont longues par rapport à sa taille , c'est là un autre caractère qu'il partage avec la panthère nébuleuse.
